CLATHRUS RUBER P. Micheli ex Pers.

Clathrus ruber P. Micheli ex Pers.
Sinonimia Clathrus flavescens, Clathrus cancellatus, Clathrus nicaeensis, Clathrus ruber var. flavescens
Reino Fungi
División Basidiomycota
Subfilum Agaricomycotina
Clase Agaricomycetes
Subclase Phallomycetidae
Orden Phallales
Familia Phallaceae
Género Clathrus

Clathrus ruber es la especie tipo del género, se reconoce fácilmente una vez desarrollada por su forma globosa enrejada de tonos rojos y por el mal olor que desprende para atraer insectos que serán los encargados de  distribuir sus esporas. En la fase inicial es un huevo blanquecino.

DESCRIPCIÓN

Cuerpo: Inicialmente tiene forma de huevo más o menos globosa y semienterrada, de hasta 5-6 centímetros de diámetro. Su superficie es de color blanco o blanco sucio, lisa inicialmente, desarrollando un retículo poligonal a medida que el interior se desarrolla antes de romper la fina membrana. Una vez desarrollado el interior y rota la membrana exterior (peridio) el cuerpo se expande (puede tardar pocas horas) formando una estructura de brazos entrelazados de hasta 2 centímetros de diámetro y formando una malla o enrejado, con forma esférica a oblonga, de hasta 15(20) centímetros de alto y diámetro, con la superficie irregular, arrugada u ondulada, de color rosa, naranja o rojizo vivo y que en su interior está recubierta de un mucílago fétido de color verde oliva a café que contiene las esporas. Esta especie carece de pie, manteniendo una volva blanquecina de restos del velo que lo recubre cuando es joven y con un grueso hilo miceliar blanco.

Carne: En forma de huevo gelatinosa, envolviendo una masa embrionaria compacta de color blanco, una vez desarrollada de textura firme, concolor, delicada y esponjosa, poco elástica, en seco se vuelve mas dura.

Organoleptia: Olor fétido intenso.

Microscopia: Basidios de 6 esporas, con esporas alargadas, elipsoidales a oblongas, lisas, de 4–6 x 1,5–2,5 µm. Esporada en masa de color marrón olivaceo.

Ecología: Especie de naturaleza saprófita, ubicuista, en zonas humanizadas con abundantes desechos orgánicos, en zonas de compost, astillas de madera, áreas compostadas, hojarasca, jardines o huertas. Gusta de salir en tiempo cálido tras las lluvias, de forma solitaria o en grupos, incluso en grupos de numerosos individuos pues en pocos años puede llegar a colonizar una superficie muy amplia. La dispersión de esporas de esta especie es realizada por moscas y otros insectos que son atraídas por el olor fétido que desprende y al alimentarse se les adhieren las esporas que trasladarán a otros lugares.

Notas de interés: El mal olor que desprende es debido a la acumulación de manganeso y presencia de sulfuro de dimetilo, aldehídos y aminas, que son producidos por la descarboxilación enzimática de los ácidos ceto y los aminoácidos.
- La capa gelatinosa en forma de huevo es rica en Calcio actuando como la placenta evitando que el recipiente embrionario se seque.
- El color depende de factores como temperatura y humedad ,el color de esta especie es producida por los mismos carotenos que en los tomates y las zanahorias, el licopeno y el betacaroteno.
- No hay datos concretos sobre su comestibilidad aunque algunos citan que es comestible en su fase de huevo, pero se citan algunos casos de posibles envenenamientos: En el año 1854 el Dr. F. Peyre Porcher de Carolina del Sur,  relata "Una persona joven que ha comido un poco, después de seis horas sufrió una dolorosa tensión en la parte inferior del estómago y violentas convulsiones. Perdió el uso de su habla y cayó en un estado de estupor, que duró cuarenta y ocho horas, tras tomar un emético vomitó un fragmento del hongo con dos lombrices y moco teñido de sangre. Donald Dring, micólogo británico en su monografía de la familia Clathraceae (1980)  menciona un caso de envenenamiento después de su ingestión informado por Barla en 1858.
- En el folclore se le relaciona con la brujería,  como afrodisíaco o de ser visto creciendo en el cráneo de un muerto.

Posibles confusiones: Las confusiones son poco probables por su aspecto y las especies similares serian hallazgos más  excepcionales.
- Clathrus kusanoi es una especie similar que solo ésta citada en Japón.
- Ileodictyon cibarium también presenta una estructura de jaula abierta pero más delgada y blanquecina.
- Clathrus transvaalensis es de un color más pálido, descubierto en Sudáfrica.
- Clathrus crispus presenta ausencia de bordes ondulados en la estructura que rodea cada malla.
- Clathrus columnatus presenta un aspecto estructural con dos a cinco brazos que salen del huevo extendiéndose hacia arriba como columnas y unidos en su parte superior.
- Clathrus bicolumnatus es muy parecido al anterior pero solo presenta 2 brazos o columnas.
 - Clathrus chrysomycelinus es de color palido a amarillo, estructuralmente más simple, y solo se conoce desde Venezuela hasta el sur de Brasil.
- Clathrus gracilis es de color blanquecino y se conoce de algunas zonas de Sudamérica.
- Clathrus archeri  es una especie relativamente frecuente en el noroeste de la Península Ibérica, se caracteriza por su color rojizo y forma de estrella o pulpo con de 4 a 8 brazos.
- Aseroë rubra es similar a la especie anterior aunque más rara, también presenta un color rojizo, pero mas estipitado y con una estructura discoide horizontal dividida en hasta 10-12 brazos.
-En su fase de huevo se podría confundir con otros Phallales que también presentan un contexto gelatinoso o con amanitas aun cubiertas enteramente de velo, o con gasteromicetos, sin embargo estas no son nunca gelatinosas.