Sinonimia Calvatia militaris
Reino Fungi
División Ascomycota
Subfilum Pezizomycotina
Clase Sordariomycetes
Subclase Hypocreomycetidae
Orden Hypocreales
Familia Cordycipitaceae
Género Cordyceps
Creciendo en crisálidas y orugas enterradas de lepidópteros, este ascomiceto parasita a su huésped siendo esta su característica más singular.
DESCRIPCIÓN
Cabeza: De 0.5 a 4 centímetros de largo y 2 a 4 milímetros de grosor, la cabeza fértil es de color naranja brillante o naranja amarillenta, en forma de maza o alargada y ligeramente hinchada, raramente ramificada, granular, cubierto de poros elevados por los peritecios.
Tallo: El tallo infértil mide de 1 a 3 centímetros de largo y de 1 a 1.5 milímetros de diámetro, generalmente algo ondulado, naranja más pálido que la cabeza fértil y que esta unido a insectos muertos debajo de la superficie del suelo.
Organoleptia: Carne fragil y ocrácea anaranjada, con olor y sabor insignificantes.
Microscopia: Ascas octospóricas alargadas y estrechas de 2,5 a 3 micras de diámetro Dentro de cada asca se desarrollan ocho ascosporas multiultiseptadas (segmentadas) y filiformes (en forma de largos hilos), que se rompen en segmentos elipsoidales de esporas parciales (algo así como una cadena de salchichas), cada segmento o espera secundaria de 2-4.5 x 1-1.5 μm. En masa color blanco.
Ecologia: En pastizales o en bordes de caminos y bosques cubiertos de musgo un hojarasca, siempre unidos a una crisálida o larva de lepidoptero debajo del suelo, con frecuencia en ĺa Procesionaria del Pino ( Thaumetopoea pityocampa). También parasita coleópteros, esta citado en larvas de entre otras especies especies en Ips sexdentatus (Curculionidae), Tenebrio molitor (Tenebrionidae) y
Lachnosterna quercina.
A partir del verano y en otoño. Cordyceps Militaris es el cordyceps más común aunque pasa desapercibido y es difícil de detectar, ya que generalmente estan ocultos entre la hierba, hojos y musgo entre los que se desarrolla.
Curiosidades: Los registros de los hongos Cordyceps en China datan del año 620 dC, durante la dinastía Tang, y describen un organismo con la capacidad de transformarse de un animal a planta durante el verano y luego volver a un animal para el invierno, hay que entender que los hongos estaban incluidos en las plantas hasta que en1969, Robert H. Whittaker postuló la clasificación de los seres vivos en cinco reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae yAnimalia, pero la idea de que los insectos renazcan de estos hongos es bastante loca, sin embargo el nombre chino de Cordyceps sinensis, que se usa ampliamente como medicina en China, es Dong chong xia cao, que se traduce al inglés como "gusano de invierno, hierba de verano"). Hay varios cientos de especies de Cordyceps en todo el mundo. Algunos atacan hormigas y otros tipos de insectos, mientras que otros parasitan ciertos tipos de hongos como puffballs o trufas falsas. Curioso es el caso de Cordyceps unilateralis, que hace que las hormigas se posen en la parte superior de una planta antes de morir, asegurando asi la distribución máxima de las esporas.
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