ASCOCORYNE SARCOIDES (Jacq.) J.W. Groves y D.E. Wilson

Ascocoryne sarcoides (Jacq.) J.W. Groves y D.E. Wilson
Sinonimia Coryne sarcoides=Coryne dubium (anamórfo), Bulgaria sarcoides
Reino Fungi
División Ascomycota
Subfilum Pezizomycotina
Clase Leotiomycetes
Subclase Leotiomycetidae
Orden Helotiales
Familia Incertae sedis
Género Ascocoryne

Este ascomyceto gelatinoso rosado purpuraceo se asemeja a un hongo heterobasidiomiceto, y aunque sin relación, se confunde a veces con ellos en su forma anamórfica. Lo encontramos sobre madera, presentando formas globosas, cerebriformes o de copa. Una definición rápida seria que se parece a la carne por su color y textura, como indica su epíteto específico sarcoides derivado de
sarc que significa carne o carnoso y oides que significa parecido. Su nombre genérico Ascocoryne de Asco que indica que es un ascomiceto y coryne del griego corönë que significa barra anudada en referencia a que muchos ejemplares de esta especie se presentan apiñados y fusionados entre ellos.

DESCRIPCIÓN

Cuerpo: En su etapa asexual o anamórfica presentan un cuerpo fructífero sésil o subestipitado, al principio irregular, subgloboso, en forma de bastón con el ápice redondeado, aplanado a ligeramente cóncavo, a menudo fusionado en grupos de aspecto cerebriformes o abanicos, cuerpos gelatinosos, de color lila a púrpura o rojo  vinoso.
En su etapa sexual  o telemórfica, adoptan formas de copa o disco gelatinoso, de tonos rosaceos a púrpuras, de hasta 1 centímetro de diametro, deprimido hacia el centro, con los márgenes lobulados o ondulados,  superficie himenial superior  lisa o ligeramente rugosa, y lisa y más clara en la superficie inferior.

Pie: Ausente, muy corto o poco definido. Concolor con el resto del carpoforo.

Carne: De textura gelatinosa, rosada a púrpura.

Organoleptia: Sabor y olor suaves.

Microscopia: Ascas octospóricas, cilíndricas,   de  160 x 10 μm, apice claviforme de 5 μm en apertura, con esporas biseriadas, extremos azules Melzer. Paráfisis filiformes, con vértices redondeados de 1-2 μm de ancho.
Ascosporas de 11.5-17.5 x 3.5-5.0 μm, estrechamente elipsoides a subfusoides, lisas, hialinas, bigutuladas (al principio muchas más gutulas), en ejemplares maduros usualmente un tabique. El anamorfo produce esporas de conidios estrechamente elipsoides a alantoides de 3.0-3.5 x 1.0-2.0  μm, hialinas, lisas.

Ecología: Saprófago en troncos de madera dura derribados, tocones, ocasionalmente en madera de coníferas, habitual de zonas humedas, ejemplares gregarios o en grupos, en general ejemplares agrupados. Carecede interés gastronómico por su pequeño tamaño y textura gelatinosa.
En 2008, se observó que un aislado de A. sarcoides producía una serie de compuestos volátiles, incluidos 6 a 9 alcoholes de carbono, cetonas y alcanos. ( Griffin, MA; Spakowicz, DJ; Gianoulis, TA; Strobel, SA (Dec 2010). "Volatile organic compound production by organisms in the genus Ascocoryne and a re-evaluation of myco-diesel production by NRRL 50072".Microbiology. 156 (12): 3814–29) Esta mezcla se llamó "Mycodiesel" debido a su similitud con algunas mezclas de combustible existentes. Los investigadores estudian su posible uso como fuente de biocombustible.
Se ha demostrado que Ascocoryne sarcoides contiene una terfenilquinona, compuestos químicos que están ampliamente distribuidos en la división de hongos Basidiomycetes, llamada ascocorynina, un derivado químico del compuesto benzoquinona. Este pigmento, cuando está en solución alcalina, se convierte en violeta oscuro, similar al color del hongo. La Ascocorynina tiene una actividad antibiótica moderada sobre  Bacillus stearothermophilus, pero sin embargo demostró poco efecto sobre el crecimiento en bacterias Gram-negativas y demostró un poder fungicida sobre Peniophora pseudopini. ( Quack W, Scholl H, Budzikiewicz H (1982). "Ascorynin, a terphenylquinone fromAscocoryne sarcoides". Phytochemistry. 21(12): 2921–23.)

Posibles confusiones: Ascocoryne cylichnium Ascocoryne cylichnium es muy similar en aspecto y habitat, cuando Ascocoryne sarcoides muestra una forma sexual,  las dos especies pueden solo ser diferenciadas con certeza por las esporas, ya que Ascocoryne cylichnium presenta esporas mayores de 18-27 x 4-6 μm, están multigutuladas  (más de dos) y en su madurez presentan más de un tabique (hasta seis). En su etapa asexual, Ascocoryne sarcoides se puede diferenciar macroscopicamente porque Ascocoryne cylichnium nunca adopta formas tan irregulares ni cerebriformes.
- Pachyella clypeata es similar y crece en lugares parecidos, pero esta especie es menos púrpura y forma un disco que se adhiere a la madera hasta los bordes, en lugar de solo en un punto central.
- Neobulgaria pura tiene esporas pequeñas y no tabicadas y sus carpoforos son de mayor medida y de una coloración rosácea pero no purpura, lila o vinosa.
-  Se confunde a veces con ejemplares jóvenes de heterobasidios como Tremella foliacea y Auricularia auricula-juda,  Tremella foliacea tiene un tamaño más grande, color mas marronaceo y forma de hojas lobulados,   mientras que Auricularia auricula-judae, también crece mucho más que Ascocoryne sarcoides, siendo discoide o con forma de oreja, con una superficie inferior de pliegues. Microscópicamente, es muy fácil diferenciar Tremella foliacea y Auricularia auricula-judaese por presentar basidios y no ascas.